O Franca está na final da Liga Sul-Americana 2018. A equipe paulista perdeu a invencibilidade no campeonato após a derrota por 93 a 86 (55 a 40) para o Libertad Sunchales (ARG), na última quinta-feira, dia 15, mas garantiu a classificação em primeiro lugar no Grupo E depois que o Olímpia (PAR) venceu o Quimsa (ARG), resultado que confirmou o time brasileiro na decisão da competição.
Depois da conquista do Campeonato Paulista 2018 – a última vez tinha sido em 2007 -, o Franca volta à final do torneio internacional depois de 11 anos (foi vice-campeão em 2007 e 1998) e o jovem ala Didi, de apenas 19 anos, vem sendo um dos principais nomes do time comandado pelo técnico Helinho.
– Estou muito feliz pela classificação, alcançamos mais um objetivo que era chegar à final e vamos fazer de tudo para conquistar esse título. As coisas estão acontecendo muito rápido, tenho dado o meu máximo, treinado a mais, e a confiança que o Helinho e os meus companheiros passam para mim vem sendo fundamental – afirmou ele, campeão sul-americano sub-21 esse ano com a Seleção Brasileira. – Estou vivendo um momento mágico, disputando campeonatos desse nível pelo clube, convocado para a Seleção Brasileira adulta… Agradeço a todos que me ajudam no dia a dia dentro e fora de quadra.
É a chance de uma conquista inédita. Em 2007, Franca foi derrotado por 3 a 2 pelo Libertad Sunchales. Em 1998, o Atenas de Córdoba (ARG) foi o campeão em 2 a 0. O adversário da final vai sair do Grupo F, que será disputado na semana que vem, no Rio de Janeiro, com Flamengo (RJ), Bauru (SP), Minas (MG) e Instituto de Córdoba (ARG). Líder do NBB (87,5% de aproveitamento com sete vitórias em oito jogos), Didi aposta na força do conjunto e na postura da equipe para buscar o título.
– Nosso foco e determinação nos trouxeram até aqui. A união do nosso grupo, dentro e fora de quadra, com um lutando pelo outro, essa é a nossa maneira de jogar, é o espírito do time. Defender uma equipe tão tradicional, vestir a camisa de uma cidade que respira e apoia basquete como Franca, não tem preço. Nunca imaginei que pudesse viver isso um dia. Queremos muito esse título e, seja qual for o classificado, vai ser um adversário de altíssimo nível. Mantemos a nossa postura, com humildade e pés no chão, foi assim que chegamos até aqui, e vamos lutar com todas as nossas forças para conquistar esse título – disse o capixaba, em sua terceira temporada em Franca, com 15 pontos e 2,4 rebotes de média no NBB.
